Esploratore inglese, nato a Londra nel 1584, morto a Ormuz il 23 gennaio 1622.
Nel 1612 accompagnò il capitano J. Hall nella ricerca del Passaggio di Nord Ovest. Morto Hall, Baffin ritornò in patria e nel 1615 prese parte alla spedizione del Bylot con la nave Discovery. Entrò nella Baia di Hudson e fece accurate osservazioni scientifiche e geografiche. Nel 1616 navigò, con la stessa nave, ad ovest della Groenlandia e scoprì, esplorandolo, il largo seno che porta il suo nome e la numerosa serie di stretti esistenti fra le isole a cui dette i nomi dei finanziatori della sua spedizione. Raggiunse il 77° 45′ di lat. il punto più estremo raggiunto all’epoca. Tale limite geografico resistette per oltre due secoli agli attacchi degli esploratori che in futuro ritentarono la via. Tutte le ricerche di William Baffin e le sue esplorazioni furono dimostrate vere dalle moderne esplorazioni. Dal 1617 al 1619 compì un viaggio nel Golfo Persico e nel Mar Rosso e nel 1620 combatté contro i portoghesi del Forte Kishm. Morì in seguito alle ferite riportate in tale campagna.